Zakodowanie sygnału, a dokładniej zaszfłrowanie polega na dodaniu odpowiedniego ciągu znaków do strumienia bitów (zer i jedynek) przez co sygnał staje się nierozpoznawalny dla odbiorników, bez odpowiedniego systemu deszyfrującego.
Nie na na dodaniu znaków a zamianie ciągu znaków czyli przepuszczeniu sygnału audio i video przez urządzanie zwane koderem.Po stronie odbiorczej sygnał jest dekodowany na podstawie algorytmu i danych które zwiera system dekodujący wbudowany w odbiornik.